Een (sub)tropische ziekte

Malaria is wereldwijd één van de meest ernstige infectieziektes. Er zijn jaarlijks meer dan 200 miljoen gevallen, waarvan er 400.000 dodelijke slachtoffers zijn. Maar wat is deze ziekte nu juist? en hoe kan je behandeld worden? 

Malaria is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door parasieten die door een muggenbeet het lichaam binnendringen. De mug is dus de overbrenger van mens op mens. Er zijn veel verschillende muggen, maar de enige mug die het virus kan overbrengen is diegene met het geslacht 'Anopheles'. Malaria komt dus enkel voor in gebieden waar deze mug voorkomt, tropische en subtropische gebieden.
De incubatietijd bedraagt tien dagen tot een maand. Er zijn ook vormen waarbij de parasiet in een slaaptoestand in de lever vertoeft. De ziekte wordt vastgesteld via een bloedonderzoek, aangezien de parasiet in het bloed zit.
Zij kunnen na maanden of jaren opeens opnieuw actief worden, zonder vooraf enige symptomen te geven.

De symptomen

Iedereen die op reis is geweest naar een gebied waar malaria aanwezig is en koorts heeft, wordt verdacht van besmet te zijn met malaria.
Een typisch symptoom zijn de opstoten van koorts met hoge pieken en koortsvrije dagen. Deze gaan gepaard met koude rillingen. Bij de meeste gevallen is er ook sprake van hoofd-, spier- en buikpijn.
De parasieten vermenigvuldigen zich in de rode bloedcellen en vernietigen deze. Het gevolg hiervan is bloedarmoede, bleekheid, diarree en soms geelzucht en verwarring.
Een zeer gevreesde complicatie is hersenaantasting. Dit wordt gekenmerkt door snel opgetreden bewustzijnsdaling tot zelf coma. Deze complicatie komt vooral voor bij kinderen. Er zijn vaak blijvende letsels zoals epilepsie. 

De behandeling

 Als je een reist onderneemt naar een gebied waar malaria voorkomt, zal je huisarts preventief een geneesmiddel voorschrijven. Dit kan verschillen voor elke persoon, je huisarts weet welk geneesmiddel het best bij u past.
Als je ondanks alle voorzorgen tot malaria hebt opgelopen, zal de arts je behandelen.

Bronnen

N.N. (30/10/2019). Malaria. Geraadpleegd op 19 mei 2020 via https://www.gezondheidenwetenschap.be/richtlijnen/malaria

N.N. s.d. Wat is Malaria? Geraadpleegd op 19 mei 2020 via https://www.lumc.nl/org/parasitologie/patient-en-zorg/Meerinformatieoverparasieten/Malaria/Wat-is-malaria/